汉麻又称大麻、云麻、火麻等，属于木兰纲荨麻目大麻科植物，很早就在我国种植。古代人们就非常关注汉麻在经济方面的价值，主要是纤维、食品和药物等方面。目前汉麻主要用于纺织和服装原料。其优势在于：
    汉麻是地球上韧度最高的纤维；其生长中只需少量的水和肥料，不需用任何农药，并可自然分解，是环保的农作物；汉麻纺织品手感柔软、穿着舒适，透气透湿，抑菌防腐，耐热耐晒，天然防紫外线，隔音绝缘，染色牢度好，并具有自然美感；汉麻纤维亩产量是棉花的2倍。
    麻类服装因其独特的性能逐步受到人们的青睐，发达国家市场需求年增长在30%以上，国内市场也有相同的趋势。汉麻除其韧皮应用于服装外，其余部分都有很大的加工价值。特别汉麻杆，可以用于造纸和制作板材（可替代木材）、粘胶、合成革、涂层、防凝聚剂、防沉淀剂、油漆和涂料等，具有很高的附加价值，汉麻籽油含有丰富的不饱和脂肪酸和多种功能性活性成份和氨基酸，广泛用于食品、保健品和药品，汉麻籽油还能合成生物柴油。
    由于上述特点和优势，汉麻的发展和产业化得到国家的大力支持。